Núcleo cuneato

El núcleo cuneiforme (también conocido como nucleus cuneatus) es un núcleo de sustancia gris ubicado en la médula oblongada dorsal. Posicionado lateral al núcleo grácil, marca el margen inferior de la pared yugular del cuarto ventrículo. Su ubicación se indica externamente por un tubérculo o protuberancia en la médula dorsal, denominado tubérculo cuneiforme.

Funcionalmente, el núcleo cuneiforme forma parte de la vía de la columna dorsal-lemnisco medial, procesando modalidades sensoriales como la vibración, la propiocepción y la discriminación de dos puntos. Esta vía es un sistema de tres neuronas en serie. Originándose en el lado ipsilateral o mismo lado del cuerpo por encima del nivel T6, las neuronas de primer orden transmiten esta información sensorial a través del fascículo cuneiforme para hacer sinapsis en el núcleo cuneiforme.

A continuación, las neuronas de segundo orden que surgen del núcleo cuneiforme se proyectan como fibras arcuatas internas, cruzando (decusando) para formar el lemnisco medial. Estas fibras ascienden posteriormente hacia el núcleo ventral posterolateral (PL) del tálamo para su procesamiento adicional.

Las lesiones que afectan al núcleo cuneiforme o a su fascículo pueden provocar déficits sensoriales, afectando particularmente los brazos y el tronco superior, lo que es indicativo de daño por encima del nivel T6.