Pleura

Cada pulmón está investido por una membrana serosa extremadamente delicada, la pleura, que está dispuesta en forma de un saco invaginado cerrado.

Una parte de la membrana serosa cubre la superficie del pulmón y se sumerge en las fisuras entre sus lóbulos; se llama pleura visceral o pleura pulmonar. El resto de la membrana recubre la superficie interna de la pared torácica, cubre el diafragma y se refleja sobre las estructuras que ocupan el centro del tórax; esta porción se denomina pleura parietal. Las dos capas son continuas entre sí alrededor y por debajo de la raíz del pulmón; en salud están en contacto real entre sí, pero el espacio potencial entre ellas se conoce como la cavidad pleural.

Cuando el pulmón colapsa o cuando el aire o el líquido se acumulan entre las dos capas, la cavidad se hace evidente. Los sacos pleurales derecho e izquierdo están completamente separados entre sí; entre ellos están todas las vísceras torácicas, excepto los pulmones, y solo se tocan por una corta distancia en la parte delantera; frente a la segunda y tercera partes del esternón, el intervalo entre los dos sacos se denomina mediastino.

Diferentes porciones de la pleura parietal han recibido nombres especiales que indican su posición: así, esa porción que recubre las superficies internas de las costillas e Intercostales es la pleura costal; la que viste la superficie convexa del diafragma es la pleura diafragmática; la que se eleva hacia el cuello, sobre la parte superior del pulmón, es la cúpula de la pleura (pleura cervical); y la que se aplica a las otras vísceras torácicas es la pleura mediastínica.