Tronco vagal anterior

Tronco vagal anterior se refiere a la continuación del nervio vago izquierdo a medida que sigue al esófago a través del hiato esofágico del diafragma para entrar en la cavidad abdominal. De manera similar, el tronco vagal posterior es una continuación del nervio vago derecho. La reubicación de los vagos izquierdo y derecho sobre las superficies anterior (ventral) y posterior (dorsal) del esófago se debe a la rotación del intestino dentro de la cavidad abdominal.

Los dos troncos vagales se comunican entre sí mediante ramas comunicantes anteriores y posteriores, formando el plexo periesofágico superior al hiato esofágico.

El tronco vagal anterior emite varias ramas cerca de la unión gastroesofágica, entre ellas las ramas hepáticas, gástricas y pilóricas. Ambos troncos vagales —anterior y posterior— contienen neuronas motoras parasimpáticas y neuronas aferentes viscerales:

• Las fibras parasimpáticas son neuronas preganglionares que se originan en el núcleo motor dorsal del nervio vago dentro de la médula oblongada en el tronco encefálico. Se unen al plexo prevertebral alrededor de la aorta y sus ramas; sin embargo, no establecen sinapsis en este punto. A continuación, las neuronas parasimpáticas preganglionares del tronco vagal anterior se distribuyen hacia diversas partes del intestino anterior, el intestino medio y las vísceras asociadas (como el hígado, el sistema biliar y el estómago), a través de las ramas mencionadas. Aquí establecen sinapsis con las neuronas posganglionares del sistema nervioso entérico local dentro de la pared intestinal. Aunque el sistema nervioso entérico puede regular y coordinar de manera independiente la secreción gastrointestinal y el peristaltismo, la aferencia neuronal parasimpática proveniente de los troncos vagales puede modular considerablemente su funcionamiento para provocar un aumento del peristaltismo y de las secreciones.

• Las fibras aferentes viscerales transmiten información sensorial proveniente del intestino anterior y del intestino medio, incluyendo sensaciones de plenitud intestinal, náuseas y probablemente dolor. También atraviesan el plexo prevertebral en su trayecto hacia el sistema nervioso central.

Las lesiones en los troncos vagales anterior y posterior durante procedimientos como la miotomía y la funduplicatura gástrica pueden ocasionar retraso en el vaciamiento gástrico y, en ocasiones, diarrea posvagotomía.