Eponychium

L'éponychium est le tissu épidermique vivant situé à la base de l'ongle, formant spécifiquement la face inférieure du repli unguéal proximal.

Il est responsable de la production de la cuticule, qui est la fine couche non vivante de kératine adhérant à la face dorsale du plateau unguéal proximal et jouant le rôle de barrière protectrice contre les agents pathogènes et les agressions environnementales.

L'éponychium est en continuité avec la peau du doigt et se distingue de la cuticule elle-même, qui en est le produit kératinisé. Sur le plan histologique, l'éponychium est constitué d'un épithélium pavimenteux stratifié et est soutenu par un tissu conjonctif sous-jacent, avec une vascularisation et une innervation similaires à celles des autres tissus péri-unguéaux.

Les limites anatomiques de l'éponychium sont définies, en proximal, par la peau du doigt et, en distal, par le début du plateau unguéal. Il est situé au-dessus de la matrice de l'ongle et n'intervient pas dans la formation du plateau unguéal, mais dans celle de la cuticule, qui scelle l'espace virtuel entre le plateau unguéal et le repli unguéal proximal.

Cette structure revêt une importance clinique, car toute atteinte ou ablation de l'éponychium peut prédisposer à la paronychie et à d'autres infections du repli unguéal.