Segment caverneux (C4)

Le segment caverneux (C4) de l'artère carotide interne est recouvert d'une membrane avasculaire tapissant le sinus caverneux.

Après le foramen déchiré, l'artère carotide interne se dirige en avant puis en supéro-médial, se courbe en arrière (boucle médiale de l'ACI), chemine horizontalement, puis se courbe en avant (partie de la boucle antérieure de l'ACI) jusqu'au processus clinoïde antérieur.

Le segment caverneux (C4) se termine au niveau de l'anneau dural proximal (qui encercle incomplètement l'ACI), lequel est formé par le périoste médial et inférieur du processus clinoïde antérieur. Le segment caverneux est entouré par le sinus caverneux.

Dans cette partie de son trajet, l'artère est située entre les feuillets de la dure-mère formant le sinus caverneux, mais recouverte par la membrane de revêtement du sinus. Elle monte d'abord en direction du processus clinoïde postérieur, puis chemine en avant le long de la face latérale du corps de l'os sphénoïde, se courbe à nouveau vers le haut sur le versant médial du processus clinoïde antérieur, et perfore la dure-mère formant la paroi supérieure du sinus. La courbure du segment caverneux est appelée siphon carotidien. Cette portion de l'artère est entourée de filaments du tronc sympathique et, sur son versant latéral, chemine le nerf abducens [VI].

Les branches du segment caverneux sont :

• L'artère méningohypophysaire

• Le tronc inférolatéral

• De petites artères capsulaires variables qui vascularisent la paroi du sinus caverneux.