Thalamus

Le thalamus est constitué principalement de substance grise, mais sa face supérieure est recouverte d'une couche de substance blanche, appelée stratum zonale, et sa face latérale par une couche similaire désignée sous le nom de lame médullaire latérale. Sa substance grise est subdivisée de façon incomplète en trois parties — antérieure, médiale et latérale — par une couche blanche, la lame médullaire médiale. La partie antérieure comprend le tubercule antérieur, la partie médiale est adjacente à la paroi membraneuse du troisième ventricule, tandis que la partie latérale, la plus volumineuse, est interposée entre les lames médullaires et inclut le pulvinar. La partie latérale est traversée par de nombreuses fibres qui rayonnent du thalamus vers la capsule interne, et traversent celle-ci pour atteindre le cortex cérébral. Ces trois parties sont constituées de nombreux noyaux, dont les connexions sont pour beaucoup imparfaitement connues.

Le thalamus peut être considéré comme une volumineuse masse ganglionnaire dans laquelle se terminent les tractus ascendants du tegmentum ainsi qu'une proportion considérable des fibres du tractus optique, et dont les cellules donnent naissance à de nombreuses fibres qui rayonnent vers presque toutes les parties du cortex cérébral. Le lemnisque, ainsi que les autres faisceaux longitudinaux du tegmentum, pénètre dans sa partie ventrale ; le faisceau thalamo-mammillaire, en provenance du corpus mammillare, pénètre dans son tubercule antérieur, tandis que de nombreuses fibres du tractus optique se terminent à son extrémité postérieure. Le thalamus reçoit également de nombreuses fibres en provenance des cellules du cortex cérébral. Les fibres issues des cellules du thalamus forment quatre groupes principaux ou pédoncules : celles du pédoncule antérieur traversent la partie frontale de la capsule interne pour rejoindre le lobe frontal ; les fibres du pédoncule postérieur naissent dans le pulvinar et sont acheminées par la partie occipitale de la capsule interne vers le lobe occipital ; les fibres du pédoncule inférieur quittent les faces inférieure et médiale du thalamus et passent sous le noyau lenticulaire pour atteindre le lobe temporal et l'insula ; celles du pédoncule pariétal cheminent du noyau parvocellulaire latéral du thalamus vers le lobe pariétal. Des fibres s'étendent également du thalamus vers le corps strié — celles destinées au noyau caudé quittent la face latérale, et celles destinées au noyau lenticulaire quittent la face inférieure du thalamus.