Viscérocrâne

Le terme viscérocrâne désigne les os du crâne qui constituent le squelette facial. Par opposition, les os qui entourent l’encéphale forment le neurocrâne (ou cavité crânienne). Ensemble, le neurocrâne et le viscérocrâne constituent le crâne.

Le viscérocrâne est formé de plusieurs os, certains pairs et d’autres impairs :

• Os pairs : maxillaires, zygomatiques, nasaux, lacrymaux, palatins, cornets nasaux inférieurs.

• Os impairs : le vomer.

La mandibule, bien qu’appartenant au squelette de la tête, n’est pas considérée comme faisant partie du crâne. Ainsi : crâne + mandibule = tête osseuse.

Les cavités orbitaires :

• Deux chambres osseuses coniques, orientées avec leur base vers l’avant et leur apex en arrière et médialement.

• Situées immédiatement sous la partie frontale du plancher de la cavité crânienne.

• Elles contiennent les globes oculaires et leurs annexes (muscles extra-oculaires, vaisseaux et nerfs).

Les cavités nasales :

• Placées entre les deux orbites, immédiatement au-dessus de la cavité orale.

• Parois formées d’os et de cartilage.

• Ouvertures :

  • antérieure → narines (ou orifices nasaux antérieurs),

  • postérieure → choanes (ou orifices nasaux postérieurs), en communication avec le nasopharynx.

Les cavités nasales s’étendent latéralement dans les quatre paires de sinus paranasaux, creusés dans les os du crâne et de la face.

La cavité orale :

• Située immédiatement sous les cavités nasales, séparée de celles-ci par le palais osseux (dur) et le palais mou. Ouvertures :

  • antérieure → bouche,

  • postérieure → isthme oropharyngé, en communication avec l’oropharynx.