Viscerocrânio

O termo viscerocrânio refere-se aos ossos do crânio que contribuem para o esqueleto facial. Ao contrário do viscerocrânio, os ossos que circundam o encéfalo constituem o neurocrânio (também conhecido como cavidade do crânio). Juntos, o viscerocrânio e o neurocrânio constituem o crânio.

O viscerocrânio é formado por vários ossos, alguns pares e outros ímpares. Exemplos de ossos pares incluem os ossos da maxila, zigomático, nasal, lacrimal, palatino e concha nasal inferior. Os ímpares incluem o vômer. A mandíbula, estritamente falando, faz parte do esqueleto da cabeça, mas não é considerada parte do crânio (crânio + mandíbula = esqueleto da cabeça).

Diversas cavidades ósseas na cabeça podem ser observadas abrindo-se para o esqueleto facial. Por exemplo, duas câmaras ósseas em forma de cone — denominadas cavidades orbitárias — podem ser vistas com suas bases voltadas anteriormente para a face, enquanto os ápices são direcionados posteromedialmente. Elas estão situadas imediatamente abaixo da norma frontal do assoalho da cavidade do crânio. As órbitas contêm os globos oculares e as estruturas adjacentes, incluindo os músculos extraoculares.

Além disso, podemos observar as cavidades nasais, que se interpõem entre as duas cavidades orbitárias e se localizam imediatamente acima da cavidade oral. Suas paredes são ósseas e cartilaginosas, e abrem-se anteriormente para a face por meio das aberturas nasais anteriores (ou narinas), enquanto se comunicam posteriormente com a parte nasal da faringe por meio das aberturas nasais posteriores (ou coanas). As cavidades nasais se estendem lateralmente como quatro pares de seios paranasais, para o interior dos ossos da cavidade do crânio e do viscerocrânio.

Por fim, a cavidade oral pode ser encontrada imediatamente abaixo das cavidades nasais, das quais é separada pelo palato duro e pelo palato mole. Anteriormente, a cavidade oral abre-se para o exterior pela boca, enquanto posteriormente se comunica com a parte oral da faringe por meio do istmo das fauces.