Processus transverse

Le processus transverse est une saillie osseuse latérale issue de l’arc vertébral de chaque vertèbre, à l'endroit où se rejoignent la lame et le pédicule. Il s’étend de part et d’autre du corps vertébral et constitue un point d’insertion pour de nombreux muscles et ligaments du tronc, du cou et du dos.

Sur le plan anatomique, les processus transverses servent de leviers pour les muscles impliqués dans la flexion latérale, l’extension et la stabilisation de la colonne vertébrale. Ils présentent des variations de forme et de taille selon la région du rachis : courts et perforés par le foramen transversaire dans les vertèbres cervicales (selon les espèces), articulés aux côtes dans les vertèbres thoraciques, et particulièrement longs et robustes dans les vertèbres lombaires.

La morphologie des processus transverses varie selon les espèces : chez le chien et le chat, ceux des vertèbres lombaires sont larges et aplatis ; chez les ruminants, ils sont massifs et orientés horizontalement ; chez le cheval, ils sont très développés et limitent la flexion latérale du dos ; chez l’humain, leur forme dépend de la région vertébrale et contribue à la différenciation claire entre vertèbres cervicales, thoraciques et lombaires.