Muscolo palatofaringeo

Il muscolo palatofaringeo è un muscolo longitudinale della faringe e un componente importante del palato molle. Forma il pilastro posteriore delle fauci (arco palatofaringeo) e funge da collegamento dinamico tra il palato e la parete faringea.

Dettagli anatomici

1. Origine

• Superficie superiore dell'aponeurosi palatina e margine posteriore del palato duro.

• Il muscolo è attaccato all'aponeurosi palatina tramite due lamelle distinte (ovvero i fascicoli anteriore e posteriore) che abbracciano il muscolo elevatore del velo palatino tra di esse mentre scendono.

2. Decorso e inserzione

Dalla sua origine, le lamelle del muscolo palatofaringeo scendono verticalmente, attraversando il margine del palato molle per formare un unico foglietto muscolare. Il muscolo passa posteriormente alla tonsilla palatina, formando l'arco palatofaringeo (pilastro tonsillare posteriore).

Inferiormente, le fibre si espandono e si inseriscono in:

• Il margine posteriore della cartilagine tiroidea, e

• La parete faringea, dove si fondono con le fibre del muscolo salpingofaringeo e del muscolo stilofaringeo.

Innervazione

• Ramo faringeo del nervo vago (nervo cranico X) tramite il plesso faringeo, che riceve contributi della parte craniale dal nervo accessorio (NC XI).

Azioni

• Abbassa il palato molle, contribuendo a chiudere l'istmo delle fauci.

• Avvicina gli archi palatofaringei verso la linea mediana, come tende che si chiudono, restringendo l'istmo delle fauci.

• Eleva la faringe e la laringe durante la deglutizione e il linguaggio.

Rapporti

• Si trova in posizione profonda e posteriore rispetto alla tonsilla palatina all'interno dell'arco palatofaringeo (pilastro tonsillare posteriore).

• È posizionato posteriormente e medialmente rispetto al muscolo palatoglosso (e all'arco palatoglosso).

Nota funzionale

• Insieme al muscolo stilofaringeo (NC IX) e al muscolo salpingofaringeo (NC X), il muscolo palatofaringeo forma lo strato interno longitudinale della muscolatura faringea. Tutti e tre cooperano per accorciare ed elevare la faringe durante la deglutizione, garantendo una propulsione efficiente del bolo e un'adeguata protezione delle vie aeree.