Paratiroidi

Le paratiroidi sono piccoli corpi bruno-rossastri, situati di norma tra i margini posteriori dei lobi laterali della ghiandola tiroidea e la sua capsula.

Si differenziano da essa per struttura, essendo composte da masse di cellule disposte in modo più o meno colonnare con numerosi capillari interposti.

Misurano in media circa 6 mm in lunghezza e da 3 a 4 mm in larghezza, e presentano solitamente l'aspetto di dischi ovali appiattiti.

Sono suddivise, in base alla loro posizione, in superiori e inferiori.

• Le superiori, solitamente in numero di due, sono le più costanti nella posizione, e sono situate, una per ciascun lato, al livello del margine inferiore della cartilagine cricoidea, posteriormente alla giunzione tra la faringe e l'esofago.
• Le inferiori, anch'esse solitamente in numero di due, possono essere a contatto con il margine inferiore dei lobi laterali, oppure collocate a una certa distanza al di sotto della ghiandola tiroidea, o ancora in rapporto con una delle vene tiroidee inferiori.

Nell'uomo, sono solitamente in numero di quattro; un numero inferiore a quattro è stato riscontrato in meno dell'1% di oltre mille individui, ma un numero superiore a quattro è stato osservato in oltre il 33% di 122 corpi esaminati da Civalleri. Inoltre, numerose minuscole isole di tessuto paratiroideo possono essere rinvenute sparse nel tessuto connettivo e nel grasso del collo attorno alle paratiroidi propriamente dette, e del tutto distinte da esse (ghiandole paratiroidee accessorie).

Sviluppo.—I corpi paratiroidei si sviluppano come espansioni dalla terza e quarta tasca branchiale.

Un paio di diverticoli originano dalla quinta tasca branchiale e formano quelli che vengono denominati corpi ultimo-branchiali: questi si fondono con la ghiandola tiroidea, ma probabilmente non contribuiscono a formare vero tessuto tiroideo.

Struttura.—Microscopicamente, le paratiroidi sono composte da colonne cellulari intercomunicanti sostenute da tessuto connettivo contenente un ricco apporto di capillari sanguigni. La maggior parte delle cellule è chiara, ma alcune, di dimensioni maggiori, contengono granuli ossifili.