Glándula paratiroides

Las glándulas paratiroides son pequeños cuerpos de color rojo parduzco, situados por lo general entre los bordes posteriores de los lóbulos laterales de la glándula tiroides y su cápsula.

Se diferencian de ella en su estructura, ya que están compuestas por masas de células dispuestas de manera más o menos columnar con numerosos capilares interpuestos.

Miden en promedio aproximadamente 6 mm de longitud y de 3 a 4 mm de anchura, y suelen presentar el aspecto de discos ovales aplanados.

Se dividen, según su situación, en superiores e inferiores.

• Las superiores, generalmente dos, son las más constantes en posición y se sitúan, una a cada lado, al nivel del borde inferior del cartílago cricoides, por detrás de la unión de la faringe y el esófago.
• Las inferiores, también generalmente dos, pueden estar aplicadas al borde inferior de los lóbulos laterales, o ubicadas a cierta distancia por debajo de la glándula tiroides, o encontrarse en relación con una de las venas tiroideas inferiores.

En el ser humano, su número es por lo general de cuatro; menos de cuatro se encontraron en menos del 1 por ciento de más de mil personas, pero más de cuatro en más del 33 por ciento de los 122 cadáveres examinados por Civalleri. Además, numerosas islas diminutas de tejido paratiroideo pueden encontrarse dispersas en el tejido conjuntivo y la grasa del cuello alrededor de las glándulas paratiroides propiamente dichas, y claramente distintas de ellas (glándulas paratiroides accesorias).

Desarrollo.—Los cuerpos paratiroideos se desarrollan como evaginaciones de las bolsas branquiales tercera y cuarta.

Un par de divertículos surge de la quinta bolsa branquial y forma lo que se denomina los cuerpos últimobranquiales: estos se fusionan con la glándula tiroides, pero probablemente no aportan tejido tiroideo verdadero.

Estructura.—Microscópicamente, las paratiroides están constituidas por columnas interconectadas de células sostenidas por tejido conjuntivo que contiene un abundante aporte de capilares sanguíneos. La mayoría de las células son claras, pero algunas, de mayor tamaño, contienen gránulos oxífilos.