Tratto cortico-spinale anteriore

Il tratto cortico-spinale anteriore è una via motoria discendente coinvolta principalmente nel controllo dei movimenti volontari della muscolatura assiale o del tronco, contribuendo così alla regolazione della postura. È composto da neuroni motori superiori e funziona in parallelo con il tratto corticospinale laterale, responsabile dei movimenti volontari fini e precisi dei muscoli distali.

Anatomia e origine:

I tratti corticospinali — sia anteriore che laterale — originano da tre regioni della corteccia cerebrale: la corteccia motoria primaria (situata nel giro precentrale, area di Brodmann 4), la corteccia premotoria (area di Brodmann 6) e la corteccia somatosensitiva primaria (giro postcentrale, aree di Brodmann 3, 1 e 2). Nelle loro origini corticali, il tratto cortico-spinale anteriore è indistinguibile dal tratto corticospinale laterale.

Le fibre discendono attraverso la corona radiata e convergono nel braccio posteriore della capsula interna. Da lì, le fibre corticospinali percorrono il piede del peduncolo cerebrale (peduncolo cerebrale) del mesencefalo, continuano verso il basso attraverso le fibre pontocerebellari trasverse del ponte ventrale e poi entrano nel midollo allungato. Nel midollo allungato, le fibre si raggruppano su ciascun lato della linea mediana formando dei rigonfiamenti chiamati "piramidi" — da cui il nome alternativo di questa via corticospinale, tratto piramidale.

Decussazione e differenziazione:

• Al livello del midollo allungato inferiore, circa il 90% delle fibre corticospinali si incrocia (decussa) verso il lato controlaterale e, di conseguenza, discende nella colonna bianca laterale del midollo spinale come tratto corticospinale laterale.

• Le restanti fibre non incrociate continuano a discendere ventralmente, formando il tratto cortico-spinale anteriore.

Decorso e funzione:

Il tratto cortico-spinale anteriore discende nella colonna bianca anteriore del midollo spinale. Durante la discesa, le sue fibre si incrociano infine nella linea mediana all'interno dei rispettivi segmenti del midollo spinale prima di fare sinapsi con i motoneuroni inferiori alfa e gamma nei corni anteriori del midollo spinale. Questo schema di incrociamento consente al tratto cortico-spinale anteriore di esercitare un controllo bilaterale sui muscoli assiali, contribuendo alla regolazione della postura e dei movimenti del tronco.