Vertebra C3

La vertebra C3 (3ª vertebra cervicale) fa parte della colonna vertebrale cervicale subassiale e presenta diverse caratteristiche anatomiche distintive. Il corpo vertebrale di C3 è relativamente piccolo e di forma rettangolare. Le facce superiore e inferiore sono concave, mentre la faccia anteriore è convessa. Il forame vertebrale è ampio e triangolare, in quanto accoglie il midollo spinale.

I processi trasversi di C3 contengono i forami trasversari, che consentono il passaggio delle arterie vertebrali. I processi trasversi presentano inoltre tubercoli anteriori e posteriori, che fungono da punti di inserzione per muscoli e legamenti.

Il processo spinoso di C3 è tipicamente bifido, ovvero si divide in due proiezioni; questa è una caratteristica distintiva delle vertebre cervicali da C2 a C6.[1] I processi articolari formano le articolazioni zigapofisarie: i faccetti articolari superiori sono orientati verso l'alto e posteriormente, mentre quelli inferiori sono orientati verso il basso e anteriormente, favorendo un'ampia gamma di movimenti del collo.

I processi uncinati, ovvero proiezioni a forma di uncino sui margini laterali della faccia superiore del corpo vertebrale, sono meno pronunciati a livello di C3 rispetto ai livelli cervicali medi (C4-C6).[2] Questi processi contribuiscono a stabilizzare la colonna vertebrale cervicale e a limitare la flessione laterale.