Vestibolo

Il vestibolo è la parte centrale del labirinto osseo, ed è situato medialmente alla cavità timpanica, posteriormente alla coclea e anteriormente ai canali semicircolari. Ha una forma alquanto ovoidale, ma appiattita trasversalmente; misura circa 5 mm dall'avanti all'indietro, lo stesso dall'alto al basso, e circa 3 mm in larghezza.

Nella sua parete laterale o parete timpanica si trova la finestra del vestibolo, chiusa, allo stato fresco, dalla base della staffa e dal legamento anulare.

Sulla sua parete mediale, nella parte anteriore, si trova una piccola depressione circolare, il recessus sphæricus, che è perforato, nella sua parte anteriore e inferiore, da numerosi piccoli fori (macula cribrosa media) per il passaggio dei filamenti del nervo acustico verso il sacculo; e posteriormente a questa depressione si trova una cresta obliqua, la crista vestibuli, la cui estremità anteriore è denominata piramide del vestibolo. Questa cresta si biforca inferiormente per racchiudere una piccola depressione, la fossa cochlearis, che è perforata da numerosi fori per il passaggio dei filamenti del nervo acustico che innervano l'estremità vestibolare del dotto cocleare. Nella parte posteriore della parete mediale si trova l'orifizio dell'acquedotto del vestibolo, che si estende fino alla faccia posteriore della porzione petrosa dell'osso temporale. Trasmette una piccola vena e contiene un prolungamento tubulare del labirinto membranoso, il dotto endolinfatico, che termina in un fondo cieco tra gli strati della dura madre all'interno della cavità cranica.

Sulla parete superiore si trova una depressione trasversalmente ovale, il recessus ellipticus, separato dal recessus sphæricus dalla crista vestibuli già menzionata. La piramide e la parte adiacente del recessus ellipticus sono perforati da numerosi fori (macula cribrosa superior). Le aperture nella piramide trasmettono i nervi all'utricolo; quelle nel recessus ellipticus i nervi alle ampolle dei canali semicircolari superiore e laterale.

Posteriormente si trovano i cinque orifizi dei canali semicircolari.

Anteriormente si trova un'apertura ellittica (orifizio interno del canicolo cocleare), che comunica con la scala vestibolare della coclea.