Formação reticular

A formação reticular é um conjunto de núcleos interconectados localizados ao longo do tronco encefálico. A formação reticular não é anatomicamente bem definida porque inclui neurônios localizados em diversas partes do encéfalo. Os neurônios da formação reticular desempenham um papel crucial na manutenção do estado de alerta comportamental e da consciência. As funções da formação reticular são modulatórias e pré-motoras. As funções modulatórias são encontradas predominantemente no setor rostral da formação reticular, e as funções pré-motoras estão localizadas nos neurônios das regiões mais caudais.

A formação reticular é dividida em três colunas: núcleos da rafe, núcleo rubro magnocelular e núcleo reticular parvocelular. Os núcleos da rafe são o local de síntese do neurotransmissor serotonina, que desempenha um papel importante na regulação do humor. O núcleo rubro magnocelular está envolvido na coordenação motora. A parte parvocelular lateral regula a expiração.

É essencial para o controle de algumas das funções básicas dos organismos superiores e constitui uma das porções filogeneticamente mais antigas do encéfalo.