Núcleo grácil

O núcleo grácil (também conhecido como nucleus gracilis) é um núcleo de substância cinzenta localizado na medula oblongata dorsal. Posicionado próximo à linha mediana, marca a margem inferior do assoalho do quarto ventrículo e situa-se medialmente ao núcleo cuneiforme. Sua localização é indicada externamente por um tubérculo ou protuberância na medula oblongata dorsal, denominado tubérculo grácil.

Funcionalmente, o núcleo grácil faz parte da via da voluna posterior-lemnisco medial, processando modalidades sensoriais como vibração, propriocepção e discriminação de dois pontos. Essa via constitui um sistema de três neurônios em série. Originando-se do lado ipsilateral do corpo abaixo do nível de T6, os neurônios de primeira ordem transmitem essa informação sensorial por meio do fascículo grácil para realizar sinapse no núcleo grácil.

Em seguida, os neurônios de segunda ordem originados do núcleo grácil projetam-se como fibras arqueadas internas, cruzando (decussando) para formar o lemnisco medial. Essas fibras ascendem subsequentemente até o núcleo ventral posterolateral (PL) do tálamo para processamento adicional.

Lesões que afetam o núcleo grácil ou seu fascículo podem resultar em déficits sensoriais, acometendo particularmente o tronco e os membros inferiores, indicativos de dano abaixo do nível de T6.