Núcleo tegmental peduncunlopontino

O núcleo tegmental pedunculopontino está localizado no tronco encefálico, caudal à substância negra e adjacente ao pedúnculo cerebelar superior. Possui duas divisões: uma contendo neurônios colinérgicos, a pars compacta, e outra contendo predominantemente neurônios glutamatérgicos, a pars dissipata. O núcleo tegmental pedunculopontino é um dos principais componentes do sistema ativador reticular.

Os neurônios tegmentais pedunculopontinos projetam axônios para uma ampla variedade de áreas do encéfalo, particularmente partes dos gânglios da base, como o núcleo subtalâmico, a substância negra pars compacta e o globo pálido interno. Também os envia para alvos no tálamo, no cerebelo, na parte basilar do telencéfalo e no tronco encefálico inferior, além de, no córtex cerebral, para a área motora suplementar e os córtices somatossensorial e motor.

Recebe aferências de muitas áreas do encéfalo, incluindo os gânglios da base para os quais projeta, com exceção da substância negra pars compacta, para a qual projeta mas da qual não recebe aferências, ao passo que recebe aferências, sem projetar, da substância negra pars reticulata.

O núcleo tegmental pedunculopontino está envolvido em diversas funções, incluindo despertar, atenção, aprendizagem, recompensa, movimentos voluntários dos membros e locomoção. Embora outrora considerado importante para a iniciação do movimento, pesquisas recentes sugerem um papel no fornecimento de retroalimentação sensorial ao córtex cerebral. Também está implicado na geração e manutenção do sono de movimentos rápidos dos olhos.

Pesquisas recentes descobriram que o núcleo tegmental pedunculopontino está envolvido no planejamento do movimento, e que diferentes redes de neurônios no núcleo tegmental pedunculopontino são ativadas durante movimentos reais e imaginados.