Pregas circulares

As pregas circulares (também conhecidas como pregas circulares, ou valvas de Kerckring, ou valvulae conniventes) são grandes pregas transversais permanentes da mucosa e da tela submucosa que se projetam para o lúmen do intestino delgado.

Anatomia macroscópica da prega circular

Ao contrário das pregas temporárias observadas no estômago, elas não são obliteradas quando o intestino é distendido, pois seu núcleo contém tecido submucoso, que fornece suporte estrutural e mantém sua forma. Estruturalmente, cada prega circular consiste em uma dobra da membrana mucosa reforçada por um núcleo central de tela submucosa. A maioria dessas pregas circulares se estende transversalmente por aproximadamente metade a dois terços da circunferência intestinal, embora algumas formem anéis circulares completos. Outras seguem um trajeto espiral, contornando a parede intestinal uma ou mais vezes. As pregas maiores podem atingir aproximadamente 8 mm de altura, e pregas maiores e menores tipicamente se alternam ao longo do lúmen intestinal.

Variações das pregas circulares ao longo do intestino delgado (distribuição regional)

As pregas circulares estão ausentes nos poucos centímetros proximais do duodeno e começam a aparecer aproximadamente 2,55 cm distalmente ao piloro. Tornam-se particularmente grandes e densamente espaçadas na parte descendente do duodeno, abaixo da abertura dos ductos biliar e pancreático. São mais numerosas e mais bem desenvolvidas no jejuno, onde a absorção de nutrientes é maior. A partir da porção superior do jejuno, diminuem gradualmente em tamanho e número, tornando-se progressivamente menores ao longo do ileo e quase desaparecendo na parte terminal. Essa redução contribui para o aspecto relativamente mais delgado do ileo em comparação com o duodeno e o jejuno.

Pregas circulares, vilosidades e microvilosidades

A superfície das pregas circulares é recoberta por numerosas vilosidades intestinais, e os enterócitos que revestem essas vilosidades possuem microvilosidades. Consequentemente, a área de superfície absortiva do intestino delgado é ampliada em três níveis estruturais: as pregas circulares, as vilosidades e as microvilosidades. Em conjunto, essas adaptações expandem enormemente a superfície disponível para a digestão e a absorção.

Do ponto de vista funcional, as pregas circulares não apenas aumentam a área de superfície absortiva do intestino delgado, mas também retardam a passagem do quimo pelo lúmen intestinal. Ao diminuir a velocidade do conteúdo intestinal e promover um padrão de fluxo espiral, permitem mais tempo para a digestão e a absorção, ao mesmo tempo que intensificam o contato entre o conteúdo luminal e a superfície mucosa absortiva.

Correlato clínico

As pregas circulares contribuem para o aspecto plumoso característico do jejuno nos estudos radiográficos com contraste. Em distúrbios associados à atrofia da mucosa, como a doença celíaca, essas pregas podem tornar-se achatadas ou reduzidas, resultando em diminuição da capacidade absortiva e má absorção.

Resumo (pontos-chave)

A hierarquia das modificações de superfície que aumentam a área de superfície absortiva no intestino delgado é:

Pregas circulares → Vilosidades intestinais → Microvilosidades

• As pregas circulares são dobras da mucosa e da tela submucosa. As vilosidades são projeções exclusivamente da mucosa. As microvilosidades são projeções microscópicas da membrana apical dos enterócitos.

Em conjunto, essas adaptações aumentam a área de superfície absortiva do intestino delgado em múltiplas vezes.