Substância cinzenta

A substância cinzenta (ou matéria cinzenta) é um dos dois tipos de tecido presentes no sistema nervoso central, sendo o outro a substância branca. Contém uma elevada concentração de corpos celulares neuronais e dos respetivos axónios e dendritos proximais, todos rodeados por neuroglia e vasos sanguíneos. A cor cinzenta devese aos corpos celulares. Aqui não existe mielina.

No cérebro, a substância cinzenta forma a camada cortical externa do cérebro e do cerebelo (ou seja, os córtex cerebral e cerebelar). Está também presente nas partes mais profundas do cérebro (tais como o tálamo, os núcleos basais e outros núcleos subcorticais), do cerebelo (núcleos cerebelares profundos) e do tronco cerebral.

Na medula espinhal, a substância cinzenta estendese para baixo a partir do cérebro. Tem uma forma de borboleta com cornos anterior e posterior. Os cornos anteriores controlam os movimentos motores, enquanto os cornos posteriores recebem sinais sensoriais, permitindo a interação entre o ambiente e o corpo. Em certas regiões da medula espinhal (dos segmentos T1 a L2), existe um corno cinzento lateral adicional que regula o sistema nervoso autónomo através da ativação do sistema nervoso simpático.