Formación reticular

La formación reticular es una red de células nerviosas en el tronco del encéfalo que conecta partes del sistema nervioso central. Se extiende desde el mesencéfalo hasta la médula espinal superior, influenciando funciones como la activación, el sueño, la respiración y la coordinación del movimiento.

La formación reticular incluye centros que regulan el control cardiovascular y el ritmo respiratorio.

Esta red se divide en campos tegmentales lateral y medial. El campo lateral afecta a los núcleos motores de los nervios craneales y al sistema límbico, mientras que el campo medial coordina los movimientos de los ojos y la cabeza. Las proyecciones neuronales de la formación reticular forman el sistema activador reticular ascendente (ARAS), que juega un papel crucial en la alerta, la conciencia y los ciclos de sueño-vigilia.

Además, la formación reticular envía señales a través de los tractos reticuloespinales hacia el tronco del encéfalo y la médula espinal para apoyar el control del movimiento y la postura. Estos tractos se dividen en sistemas laterales y mediales, que controlan desde la coordinación motriz fina hasta la postura. La formación reticular también está involucrada en la modulación del dolor y en la coordinación de movimientos oculares y de la cabeza.