Timo

El timo es un órgano linfático primario crucial para el desarrollo del sistema inmunitario, ubicado en la región cervicotorácica, específicamente en la base del cuello y en la parte anterior del mediastino superior. Se distingue por su estructura similar a las glándulas endocrinas, desarrollándose a partir del tercer arco branquial y participando en la secreción de hormonas con funciones inmunomoduladoras.

Es fundamental en la formación de linfocitos y en las funciones de inmunidad, especialmente durante la neonatalidad y la infancia. A partir de la pubertad, el timo experimenta una regresión, siendo reemplazado en su mayoría por tejido fibroadiposo en los adultos. En su conformación externa: Es de color gris rosado, suave y lobulado en sus superficies. Mide unos 5 cm de longitud, 4 cm de anchura en la parte inferior y unos 6 mm de grosor. Al nacer pesa unos 15 gramos, en la pubertad pesa unos 35 gramos; después de esto disminuye gradualmente a 25 gramos a los veinticinco años, menos de 15 gramos a los sesenta, y alrededor de 6 gramos a los setenta años.

Presenta una forma alargada y aplanada, compuesta por un cuerpo con dos lóbulos unidos, una extremidad superior que se extiende hacia la glándula tiroides y una base amplia que a veces se bifurca. Anatómicamente, está formado por lobulillos divididos por tabiques, con una organización que favorece la concentración de lobulillos menores y reduce la longitud del órgano.

Estos lobulillos contienen una capa cortical, rica en células tímicas en división, y una capa medular, donde se encuentran los corpúsculos tímicos.

Las relaciones anatómicas del timo son tanto cervicales como torácicas. Cervicalmente, su cara anterior interactúa con la fascia cervical y los músculos infrahioideos, mientras que la posterior se aplica sobre la tráquea. Lateralmente, contacta con las arterias carótidas. En la región torácica o mediastínica, el timo se encuentra en la parte anterior del mediastino superior, relacionándose anteriormente con el esternón y los cartílagos costales, y posteriormente con la tráquea y el arco aórtico. Lateralmente, está en contacto con la pleura parietal, los nervios frénicos y los vasos pericardiofrénicos.

El timo reside en una celda tímica, un espacio delimitado por fascias y elementos anatómicos circundantes, proporcionando una comunicación cervicomediastínica profunda. Esta celda es accesible y permite la disecación y el reconocimiento de las raíces vasculonerviosas del timo.

En cuanto a su vascularización e inervación, el timo recibe sangre de arterias tímicas superiores e inferiores, y de una arteria tímica central, con venas que drenan en las venas torácicas internas, pericardiofrénicas, tiroidea inferior o en la vena braquiocefálica izquierda. Los vasos linfáticos eferentes se originan bajo la cápsula del timo, drenando en nodos cervicales profundos, paraesternales y prepericárdicos. Los nervios provienen principalmente del simpático cervical y del nervio vago.