Canal anal

Le canal anal, portion terminale du gros intestin, commence au niveau de l'apex de la prostate, est dirigé vers le bas et vers l'arrière, et se termine à l'anus.

Il forme un angle, la courbure anorectale, avec la partie inférieure du rectum au niveau de la jonction anorectale, et mesure de 2,5 à 4 cm de longueur.

Il ne possède pas de revêtement péritonéal, mais est enveloppé par le muscle sphincter interne de l'anus, soutenu par le muscle élévateur de l'anus, et entouré à son extrémité par le muscle sphincter externe de l'anus.

À l'état vide, il présente l'aspect d'une fente longitudinale antéropostérieure.

En arrière se trouve une masse de substance musculaire et de tissu fibreux, le corps anococcygien (Symington) ; en avant, chez l'homme, mais séparé de lui par du tissu conjonctif, se trouvent la portion membraneuse et le bulbe de l'urètre, ainsi que le fascia du diaphragme urogénital ; chez la femme, il est séparé de l'extrémité inférieure du vagin par une masse de substance musculaire et de tissu fibreux, appelée le noyau fibreux central du périnée.

Le canal anal est divisé par la ligne pectinée en deux sections inégales, supérieure et inférieure.

• Les 2/3 supérieurs présentent des plis longitudinaux ou des reliefs de la tunique muqueuse. Sa muqueuse est tapissée par un épithélium cylindrique simple. La lumière du canal anal présente, dans sa moitié supérieure, un certain nombre de plis verticaux, produits par un repliement de la membrane muqueuse et d'une partie de la substance musculaire. Ils sont désignés sous le nom de colonnes anales (colonnes rectales ; Morgagni), et sont séparés les uns des autres par des sillons (sinus anaux ; sinus rectaux), qui se terminent en bas par de petits replis en forme de valvules, appelés valvules anales (de Ball), qui unissent les extrémités inférieures des colonnes rectales. Les 2/3 supérieurs du canal anal sont vascularisés par l'artère rectale supérieure, qui est une branche de l'artère mésentérique inférieure.

• Le tiers inférieur du canal anal (pecten anal) est tapissé par un épithélium malpighien stratifié qui se confond avec la peau. Il se termine à la ligne anocutanée, bord inférieur du muscle sphincter interne de l'anus et début de la peau externe. La zone transitionnelle anale est un terme histologique désignant l'épithélium de la zone transitionnelle entre les colonnes anales et la ligne anocutanée. Le sillon intersphinctérien est composé de tissu conjonctif provenant de la couche musculaire du rectum mêlé au tissu conjonctif du muscle élévateur de l'anus, et est palpable en dessous de la ligne anocutanée. Le tiers inférieur du canal anal est vascularisé par l'artère rectale inférieure, qui est une branche de l'artère pudendale interne.

La ligne blanchâtre appelée ligne pectinée (de Hilton) indique la jonction entre l'épithélium malpighien stratifié kératinisé et l'épithélium malpighien stratifié non kératinisé.