Canaux semicirculaires

Les canaux semicirculaires osseux sont au nombre de trois : antérieur (supérieur), postérieur et latéral, et sont situés au-dessus et en arrière du vestibule.

Ils sont inégaux en longueur, comprimés latéralement, et chacun décrit la plus grande partie d'un cercle. Chacun mesure environ 0,8 mm de diamètre et présente une dilatation à l'une de ses extrémités, appelée ampoule, dont le diamètre est plus du double de celui du tube. Ils s'ouvrent dans le vestibule par cinq orifices, l'un des orifices étant commun à deux des canaux.

• Le canal semicirculaire antérieur (supérieur) (canalis semicircularis anterior), d'une longueur de 15 à 20 mm, est de direction verticale et est placé transversalement par rapport au grand axe de la partie pétreuse de l'os temporal, sur la face antérieure de laquelle son arc forme une saillie arrondie. Il décrit environ les deux tiers d'un cercle. Son extrémité latérale est ampullée et s'ouvre dans la partie supérieure du vestibule ; l'extrémité opposée se joint à la partie supérieure du canal postérieur pour former le crus commune, qui s'ouvre dans la partie supérieure et médiale du vestibule.
• Le canal semicirculaire postérieur (canalis semicircularis posterior) est vertical et dirigé en arrière, presque parallèlement à la face postérieure de l'os pétreux ; c'est le plus long des trois canaux semicirculaires, mesurant de 18 à 22 mm ; son extrémité inférieure est ampullée (ampoule osseuse postérieure) et s'ouvre dans la partie inférieure et postérieure du vestibule, tandis que son extrémité supérieure rejoint le crus commune avec le canal semicirculaire antérieur.
• Le canal semicirculaire latéral (canalis semicircularis lateralis) est le plus court des trois. Il mesure de 12 à 15 mm, et son arc est dirigé horizontalement en arrière et latéralement ; ainsi, chaque canal semicirculaire est perpendiculaire aux deux autres. Son extrémité ampullée (ampoule osseuse latérale) correspond à l'angle supérieur et latéral du vestibule, juste au-dessus de la fenêtre du vestibule, où elle s'ouvre à proximité de l'extrémité ampullée du canal supérieur ; son extrémité opposée s'ouvre dans la partie supérieure et postérieure du vestibule. Le canal latéral d'une oreille est presque dans le même plan que celui de l'autre oreille, tandis que le canal supérieur d'une oreille est presque parallèle au canal postérieur de l'autre.