Lemnisque trigéminal

Le lemnisque trigéminal, également connu sous le nom de tractus trigémino-thalamique, est constitué des neurones de deuxième ordre du système sensoriel trigéminal. Ces neurones transmettent des informations sensorielles somatiques générales — telles que la douleur, la température, le toucher, la pression et la vibration — depuis les noyaux sensitifs trigéminaux du tronc cérébral jusqu'au noyau ventral postérieur médial (VPM) du thalamus.

Pour replacer cela dans son contexte, les informations sensorielles somatiques générales provenant de la région de la face sont initialement véhiculées par des neurones de premier ordre, dont les corps cellulaires résident dans le ganglion trigéminal. Ces neurones transmettent les informations aux noyaux sensitifs trigéminaux, qui comprennent le noyau mésencéphalique (pour les informations proprioceptives de la face), le noyau spinal du trijumeau (pour la douleur et la température) et le noyau sensitif principal (pour le toucher et la pression). À partir de ces noyaux, les neurones de deuxième ordre, constituant le tractus trigémino-thalamique, relaient les informations sensorielles vers le thalamus, plus précisément vers le noyau VPM. Par la suite, les informations sensorielles sont projetées du thalamus vers le cortex cérébral.

Le lemnisque trigéminal, ou tractus trigémino-thalamique, est subdivisé en deux sous-types : le tractus trigémino-thalamique antérieur et le tractus trigémino-thalamique postérieur (ou dorsal). Tous deux représentent des neurones de deuxième ordre au sein de la voie sensitive trigéminale, mais présentent de légères différences :