Tractus trigéminothalamique antérieur

Le tractus trigémino-thalamique antérieur, également connu sous le nom de tractus trigémino-thalamique ventral, est un composant essentiel du lemnisque trigéminal, représentant les neurones de second ordre au sein du système sensoriel trigéminal. Ces neurones sont principalement issus du noyau spinal du trijumeau et sont responsables de la transmission des informations sensorielles relatives à la douleur et à la température provenant de la face et de la tête. Les fibres de ce tractus décussent, c'est-à-dire se croisent, et montent en direction du noyau ventral postérieur médial (VPM) du thalamus controlatéral pour y relayer ces informations.

Par ailleurs, certaines fibres du tractus trigémino-thalamique antérieur sont issues du noyau sensitif principal. Ces fibres, après décussation, transmettent les informations sensorielles relatives au toucher et à la pression provenant de la face et de la tête. Elles sont toutefois relativement peu nombreuses par rapport aux fibres véhiculant la douleur et la température. En revanche, la majorité des neurones de second ordre issus du noyau sensitif principal ne décussent pas ; ils montent au contraire de façon ipsilatérale (sous la forme du tractus trigémino-thalamique postérieur) vers le noyau VPM du thalamus du même côté. Après traitement au niveau du thalamus, les informations sensorielles sont projetées vers le cortex cérébral en vue d'une interprétation et d'une réponse plus approfondies.