Meningi

Le meningi sono gli strati di tessuto connettivo che ricoprono il sistema nervoso centrale, che comprende il cervello e il midollo spinale. Sia il cervello che il midollo spinale sono avvolti da tre strati di meningi: la dura madre, l'aracnoide e la pia madre, dall'esterno verso l'interno. Questi strati si estendono dal cervello attraverso il forame magno e ricoprono anche il midollo spinale.

La dura madre è lo strato più esterno e resistente di tessuto connettivo. È composta da due strati: uno strato periostale esterno che riveste la superficie interna del cranio e uno strato meningeo interno che circonda il cervello e il midollo spinale. All'interno della dura madre si trova la delicata aracnoide, e al suo interno si trova lo strato più interno chiamato pia madre, che è lo strato meningeo vascolare.

Sebbene i due strati della dura madre aderiscano strettamente l'uno all'altro, esiste uno spazio potenziale tra di essi. Qualsiasi accumulo anomalo di fluido, come un'emorragia o un tumore, può separare questi strati fusi. È importante notare che in alcuni punti naturali questi due strati sono separati. Ciò include le aree in cui si formano le partizioni durali o in cui sono situati i seni venosi. La dura madre contiene una rete di seni venosi tra i suoi due strati, come il seno sagittale superiore, il seno sagittale inferiore, il seno retto e il seno sigmoideo, tra gli altri. Questi seni trasportano il sangue venoso e consentono inoltre al liquido cerebrospinale (LCS) di drenare in essi attraverso i villi/granulazioni subaracnoidei.

In alcune aree, lo strato interno della dura madre si separa dallo strato periostale e si estende nel cervello, fissandosi a determinate strutture ossee. Ciò crea partizioni o setti che dividono le regioni cerebrali e forniscono supporto alla struttura del cervello. Queste partizioni durali comprendono la falce del cervello, la falce cerebellare, il tentorio del cervelletto e il diaframma della sella.

È importante comprendere gli spazi che esistono tra i diversi strati meningei. La maggior parte di questi spazi sono spazi potenziali, ad eccezione dello spazio subaracnoideo, che è uno spazio reale riempito di liquido cerebrospinale tra l'aracnoide e la pia madre. Lo spazio subaracnoideo contiene anche le arterie e le vene cerebrali, incluso il circolo di Willis. Se i piccoli aneurismi a bacca del circolo di Willis si rompono, ciò può portare a un'emorragia subaracnoidea potenzialmente letale. Lo spazio tra lo strato durale periostale e la cavità cranica ossea sovrastante è chiamato spazio epidurale (o extradurale). Le emorragie epidurali (arteriose) possono verificarsi a causa della rottura delle arterie meningee medie e richiedono un intervento neurochirurgico immediato. Lo spazio subdurale, situato tra la dura madre e l'aracnoide, può essere sede di emorragie subdurali venose dovute alla trazione e alla rottura delle vene a ponte.

Le meningi ricevono la loro innervazione dal nervo vago e dal nervo trigemino, nonché da alcuni nervi spinali cervicali.