Nervo toracico

I dodici nervi toracici [T1-T12] emergono rispettivamente al di sotto di T1 e T12.

Le radici dei nervi toracici, ad eccezione del primo, sono di piccole dimensioni, e i rami posteriori superano solo leggermente i rami anteriori in spessore. Aumentano successivamente in lunghezza, dall'alto verso il basso, e nella parte inferiore della regione toracica scendono a contatto con la midolla spinale per una distanza pari all'altezza di almeno due vertebre prima di emergere dal canale vertebrale.

I rami anteriori (rami anteriori) dei nervi toracici sono dodici per ciascun lato:

• Undici di essi sono situati tra le coste, e sono quindi denominati intercostali; il dodicesimo si trova al di sotto dell'ultima costa. Ciascun nervo è connesso con il ganglio adiacente del tronco simpatico da un ramo comunicante grigio e da un ramo comunicante bianco.
• I nervi intercostali sono distribuiti principalmente alle pareti del torace e dell'addome, e differiscono dai rami anteriori degli altri nervi spinali in quanto ciascuno segue un percorso indipendente, cioè non vi è formazione di plesso.
• I primi due nervi forniscono fibre all'arto superiore in aggiunta ai loro rami toracici; i successivi quattro sono limitati nella loro distribuzione alle pareti del torace; i cinque inferiori forniscono le pareti del torace e dell'addome.
• Il dodicesimo nervo toracico è distribuito alla parete addominale e alla cute delle natiche.

I rami posteriori dei nervi toracici sono dodici:

• I rami mediali (ramo interno) dei rami posteriori dei sei nervi toracici superiori decorrono tra il muscolo semispinale dorsale e il multifido, che innervano; perforano quindi i romboidi e il muscolo trapezio, e raggiungono la cute ai lati dei processi spinosi. I rami mediali dei sei inferiori sono distribuiti principalmente al multifido e al muscolo lunghissimo dorsale; occasionalmente emettono filamenti verso la cute vicino alla linea mediana.
• I rami laterali (ramo esterno) aumentano di dimensione dall'alto verso il basso. Decorrono attraverso o al di sotto del muscolo lunghissimo dorsale fino all'intervallo tra esso e gli iliocostali, e innervano questi muscoli; i cinque o sei inferiori emettono anche rami cutanei che perforano il muscolo dentato postero-inferiore e il muscolo grande dorsale in una linea con gli angoli delle coste. I rami laterali di un numero variabile dei nervi toracici superiori emettono anche filamenti verso la cute. Il ramo laterale del dodicesimo nervo toracico, dopo aver inviato un filamento medialmente lungo la cresta iliaca, scende verso la cute delle natiche.

I rami cutanei posteriori (rami cutanei mediali) dei rami posteriori dei nervi toracici scendono per una certa distanza vicino ai processi spinosi prima di raggiungere la cute, mentre i rami laterali si portano verso il basso per una distanza considerevole — che può essere pari all'ampiezza di quattro coste — prima di diventare superficiali; il ramo del dodicesimo nervo toracico, ad esempio, raggiunge la cute solo poco al di sopra della cresta iliaca.