Talamo

Il talamo è costituito principalmente da sostanza grigia, ma la sua superficie superiore è ricoperta da uno strato di sostanza bianca, denominato strato zonale, e la sua superficie laterale da uno strato simile denominato lamina midollare laterale. La sua sostanza grigia è suddivisa in modo incompleto in tre parti—anteriore, mediale e laterale—da uno strato bianco, la lamina midollare mediale del nucleo lenticolare. La parte anteriore comprende il tubercolo anteriore, la parte mediale è adiacente alla parete laterale del terzo ventricolo, mentre la parte laterale, la più grande, è interposta tra le lamine midollari e include il pulvinar. La parte laterale è attraversata da numerose fibre che si irradiano dal talamo nella capsula interna, e passano attraverso quest'ultima verso la corteccia cerebrale. Queste tre parti sono costituite da numerosi nuclei, le connessioni di molti dei quali sono conosciute in modo imperfetto.

Il talamo può essere considerato come una grande massa gangliare in cui terminano i tratti ascendenti del tegmento e una considerevole proporzione delle fibre del tratto ottico, e dalle cui cellule hanno origine numerose fibre che si irradiano verso quasi ogni parte della corteccia cerebrale. Il lemnisco, insieme agli altri fasci longitudinali del tegmento, entra nella sua parte ventrale: il fascio talamo-mammillare, proveniente dal corpo mammillare, entra nel suo tubercolo anteriore, mentre molte delle fibre del tratto ottico terminano nella sua estremità posteriore. Il talamo riceve inoltre numerose fibre dalle cellule della corteccia cerebrale. Le fibre che originano dalle cellule del talamo formano quattro gruppi principali o peduncoli: quelle del peduncolo anteriore passano attraverso la parte frontale della capsula interna verso il lobo frontale; le fibre del peduncolo posteriore originano dal pulvinar e vengono convogliate attraverso la parte occipitale della capsula interna verso il lobo occipitale; le fibre del peduncolo inferiore lasciano le superfici inferiore e mediale del talamo, e passano al di sotto del nucleo lenticolare verso il lobo temporale e l'insula; quelle del peduncolo parietale passano dal nucleo laterale del talamo verso il lobo parietale. Le fibre si estendono inoltre dal talamo al corpo striato—quelle destinate al nucleo caudato lasciano la faccia laterale, e quelle destinate al nucleo lenticolare, la faccia inferiore del talamo.