痕跡爪皮とは、爪単位を取り囲む組織を解剖学的に指す用語であり、具体的には外側爪郭、近位爪郭、ならびにその深部に位置する爪床および下爪皮を含む。爪体の外側縁および基部を境界する軟部組織構造のすべてを包含するが、爪体そのものは含まれない。
痕跡爪皮は爪母および爪床に対する保護的バリアとして機能し、豊富な血管および神経支配を有する特殊化した表皮組織および真皮組織から構成される。外側爪郭および近位爪郭は、成長する爪に対して遠位側が開口した枠状の構造を形成し、一方、下爪皮は爪単位の遠位端においてバリアとして機能し、病原体および異物が爪下腔へ侵入するのを防ぐ。
