胸郭

胸郭骨格は骨と軟骨からなる籠状構造であり、呼吸および循環の主要臓器を収容・保護する。その形状は円錐形で、上方は狭く下方は広く、前後方向に扁平であり、前面より後面の方が長い。横断面では椎体が腔内に突出するため、やや腎形を呈する。

後面は12個の胸椎および肋骨の後部によって形成される。上方から下方に向かって凸状を呈し、正中線の両側に深い溝が認められる。これは、肋骨が椎骨端から肋骨角にかけて外側かつ後方へ向かう走行をとることによる。前面は胸骨および肋軟骨によって形成され、平坦またはわずかに凸状を呈し、上方から下方・前方へと傾斜する。外側面は凸状であり、肋骨によって形成される。肋骨相互間には11個の肋間腔が存在し、これらは肋間筋および膜によって占められる。

胸郭上口は腎形を呈し、前後径よりも左右径の方が広い。後方は第一胸椎、前方は胸骨上縁、両側は第一肋骨によって形成される。上口は下方かつ前方へ傾斜しており、開口部の前部は後部よりも低い位置にある。前後径は約5 cm、横径は約10 cmである。胸郭下口は、後方は第十二胸椎、両側は第十一および第十二肋骨、前方は第十・第九・第八・第七肋骨の肋軟骨によって形成される。これらの肋軟骨は両側から上行して角度を形成し、その頂点に剣状突起が突出する構造が胸骨下角である。胸郭下口は前後径よりも横径の方が広く、斜め下方かつ後方へ傾斜しており、横隔膜によって閉鎖されて胸郭の底部を形成する。

女性の胸郭は男性のそれと以下の点で異なる。第一に、容積が小さい。第二に、胸骨が短い。第三に、胸骨上縁は第三胸椎椎体下部の高さに位置するのに対し、男性では第二胸椎椎体下部の高さに位置する。第四に、上位肋骨の可動性が高く、胸郭上部のより大きな拡張が可能である。