Spojówka

Spojówka jest błoną śluzową oka. Wyściela wewnętrzne powierzchnie powiek, czyli palpebrae, i odbija się na przednią część twardówki oraz rogówki.

Spojówka pomaga nawilżać oko poprzez wydzielanie śluzu i łez, choć w mniejszej objętości niż gruczoł łzowy. Uczestniczy również w nadzorze immunologicznym i pomaga zapobiegać wnikaniu drobnoustrojów do oka.

Spojówka powiek (część powiekowa) jest gruba, nieprzezroczysta, silnie unaczyniona i pokryta licznymi brodawkami, a jej głębsza warstwa zawiera znaczną ilość tkanki limfatycznej. Na brzegach powiek przechodzi w ciągłości z błoną wyścielającą przewody gruczołów tarczkowych oraz — za pośrednictwem kanalików łzowych — z błoną wyścielającą woreczek łzowy i przewód nosowo-łzowy. W kącie bocznym powieki górnej przewody gruczołu łzowego otwierają się na jej wolnej powierzchni; w kącie przyśrodkowym tworzy ona fałd półksiężycowaty spojówki — fałd półksiężycowaty spojówki. Linia odbicia spojówki z powieki górnej na gałkę oczną nosi nazwę sklepienia górnego, a odpowiednia linia z powieki dolnej — sklepienia dolnego.

Spojówka opuszkowa (część opuszkowa) — na twardówce spojówka jest luźno połączona z gałką oczną; jest cienka, przezroczysta, pozbawiona brodawek i jedynie słabo unaczyniona. Na rogówce spojówka składa się wyłącznie z nabłonka, stanowiącego nabłonek rogówki. Naczynia limfatyczne biorą początek w spojówce w delikatnej strefie otaczającej rogówkę i biegną do spojówki gałkowej.

Histologicznie spojówka zbudowana jest z nierogowaciejącego, wielowarstwowego nabłonka płaskiego z rozsianymi komórkami kubkowymi. Warstwa nabłonkowa zawiera naczynia krwionośne, tkankę włóknistą oraz naczynia limfatyczne. Gruczoły łzowe dodatkowe obecne w spojówce stale wytwarzają wodnistą część łez. Wśród innych komórek obecnych w nabłonku spojówki wyróżnia się melanocyty oraz limfocyty T i B.