Zwój kolanka

Zwój kolanka jest zwojem czuciowym położonym wzdłuż przebiegu nerwu twarzowego, wewnątrz kostnego kanału nerwu twarzowego w skalistej części kości skroniowej. Jego lokalizacja jest ściśle związana z miejscem, w którym nerw skalisty większy odchodzi od nerwu twarzowego na poziomie jego kolana.

Zwój kolanka zawiera ciała komórkowe neuronów trzewnych dośrodkowych szczególnych (specjalnych), które przewodzą czucie smakowe z przednich dwóch trzecich języka do jądra pasma samotnego (część rostralną) w pniu mózgu. Zwój zawiera również ciała komórkowe neuronów somatycznych dośrodkowych ogólnych, które przewodzą czucie ogólne z obszarów obejmujących małżowinę uszną ucha zewnętrznego i jego przewód oraz podniebienie do jądra rdzeniowego nerwu trójdzielnego w pniu mózgu.

W przypadku reaktywacji latentnego półpaśca w zwoju kolanka powstawanie pęcherzyków w środkowej części małżowiny usznej, przewodzie słuchowym zewnętrznym oraz w obszarze przednich dwóch trzecich języka można wyjaśnić na podstawie rozkładu czuciowego neuronów zwoju.

Należy zaznaczyć, że pozostałe włókna nerwowe nerwu twarzowego — takie jak neurony trzewne odśrodkowe szczególne (specjalne) unerwiające różne mięśnie oraz neurony trzewne odśrodkowe ogólne unerwiające gruczoły ślinowe — przebiegają przez zwój kolanka w drodze do narządów docelowych, jednak nie tworzą synaps wewnątrz zwoju.

Unaczynienie zwoju kolanka pochodzi z gałęzi tętnicy oponowej środkowej, co wyjaśnia rzadkie przypadki, w których uszkodzenie nerwu twarzowego może być następstwem zawału zatorowego w obrębie tętnicy oponowej środkowej lub tętnicy szczękowej.