Бронхиолы

Первичные бронхи, по одному в каждом лёгком, — правый и левый главные бронхи — дают начало вторичным бронхам. Те, в свою очередь, дают начало третичным бронхам (термин «третичный» означает «третий по порядку»).

Третичные бронхи подразделяются на бронхиолы (респираторные бронхиолы). Гистологически они отличаются от третичных бронхов тем, что их стенки лишены гиалинового хряща, а в эпителиальной выстилке присутствуют клетки Клара (клубные клетки). Эпителий начинается как однослойный реснитчатый цилиндрический и по мере уменьшения диаметра бронхиол переходит в однослойный реснитчатый кубический.

Диаметр бронхиол нередко указывается как менее 1 мм, однако в действительности он может варьировать от 5 мм до 0,3 мм. Как уже отмечалось, эти бронхиолы не имеют гиалинового хряща, обеспечивающего их просвет. Вместо этого их поддержка осуществляется за счёт эластических волокон, прикреплённых к окружающей лёгочной ткани. Внутренняя выстилка (lamina propria) данных бронхиол тонкая, железы в ней отсутствуют; снаружи она окружена слоем гладкой мускулатуры.

По мере уменьшения калибра бронхиолы делятся на терминальные бронхиолы, которые обозначают конец проводящей зоны, охватывающей ветвления с первого по шестнадцатое включительно. Альвеолы появляются лишь тогда, когда проводящая зона переходит в респираторную — начиная с шестнадцатого и вплоть до двадцать третьего ветвления дыхательного тракта.