Cavidade torácica

A cavidade torácica, ou cavidade do tórax, situa-se entre o pescoço e o abdome. É delimitada pela parede torácica e se estende do diafragma (abaixo) até a abertura superior do tórax (acima). Esta última é formada pela primeira das vértebras torácicas, pela borda superior do manúbrio do esterno e pelas primeiras costelas de cada lado. Anteriormente, a cavidade torácica é limitada pelo esterno, enquanto posteriormente é delimitada pela parte torácica da coluna vertebral.

A cavidade torácica é dividida em dois compartimentos. Estes incluem o mediastino, ao centro, delimitado por uma cavidade pleural de cada lado. As cavidades pleurais abrigam os pulmões em seu interior. O mediastino, por sua vez, contém o coração e os grandes vasos associados, além de diversas estruturas importantes listadas a seguir.

O mediastino pode ser subdividido em mediastino superior e mediastino inferior com o auxílio de um plano torácico imaginário que passa pelo ângulo esternal, na parte anterior, e pela borda inferior da quarta das vértebras torácicas, na parte posterior. O mediastino inferior pode ser subdividido em regiões mediastinais anterior, médio e posterior. O mediastino médio situa-se dentro dos limites do saco pericárdico, contendo o coração e seus grandes vasos, enquanto o mediastino anterior e o mediastino posterior se localizam, respectivamente, à frente e atrás do saco pericárdico.

As estruturas importantes contidas nos diversos compartimentos da cavidade torácica incluem:

• Pulmões e pleura → no interior das cavidades pleurais,

• Coração, raízes dos grandes vasos, nervo frênico e pericárdio → no interior do mediastino médio,

• Timo e nódulos linfáticos → no interior do mediastino anterior,

• Aorta descendente, veias ázigos e hemiázigos, esôfago, nervos vagos, tronco simpático, ducto linfático torácico → no interior do mediastino posterior,

• A traqueia e todas as estruturas do mediastino posterior se estendem a partir do mediastino superior