Núcleo do nervo facial

O Núcleo do nervo facial é um núcleo eferente visceral especial (ou núcleo branquiomotor) do nervo facial, localizado na parte inferior da ponte.

Conexões aferentes:

O Núcleo do nervo facial recebe aferências de ambos os córtices cerebrais por meio de neurônios motores superiores, também conhecidos como fibras corticonucleares.

Conexões eferentes:

• Colículo facial: O núcleo contém os corpos celulares dos neurônios motores inferiores eferentes. Após emergirem, esses neurônios seguem em direção posterior para contornar o núcleo do nervo abducente [VI] na região posterior do tronco encefálico. Esse trajeto em alça resulta no colículo facial, uma elevação no assoalho do quarto ventrículo. Concluída a alça, as fibras eferentes avançam e saem do tronco encefálico pelo ramo motor do nervo facial. Esses neurônios eferentes viscerais especiais continuam seu trajeto pelo nervo facial à medida que este atravessa o meato acústico interno.

• No interior do canal facial: À medida que essas fibras percorrem o canal facial, algumas seguem um trajeto específico para inervar o músculo estapédio na orelha média. Esse músculo modula a vibração do estribo, prevenindo movimentos excessivos. Entretanto, a paralisia do nervo facial compromete a função do músculo estapédio, levando à hiperacusia, condição em que os sons são percebidos como excessivamente altos.

• Trajeto continuado: As fibras eferentes restantes saem do canal facial pelo forame estilomastóideo, distribuindo-se pelos diversos ramos do nervo facial para inervar músculos que incluem o ventre occipital do músculo occipitofrontal, o estiloioideo, o ventre posterior do digástrico, o músculo auricular posterior e todos os músculos responsáveis pelas expressões faciais.

Controle voluntário dos músculos da face: A compreensão da inervação do Núcleo do nervo facial é fundamental para entender o controle voluntário dos músculos da face e auxilia os clínicos na localização de lesões neurológicas durante os exames dos nervos cranianos. A metade superior do núcleo do nervo facial inerva os músculos superiores da face e recebe fibras corticonucleares de ambos os córtices cerebrais. Em contrapartida, a metade inferior inerva os músculos inferiores da face e recebe fibras apenas do lado contralateral.

Efeitos das lesões do nervo facial: