Area postrema

Die Area postrema ist eine stark vaskularisierte Struktur, die im kaudalen Abschnitt der Untere Wand des Vierten Ventrikels des Hirnstamms liegt, knapp rostral des Riegels positioniert ist und vom Vagusdreieck durch eine semitransparente Leiste, den Trennstrang, getrennt wird.

Strukturell besteht die Area postrema aus vaskulären und zellulären Komponenten. Der vaskuläre Anteil enthält sinusoidale fenestrierte Kapillaren, die ein Portalsystem bilden, während der zelluläre Anteil abgeflachte Ependymzellen, Gliazellen und kleine Neurone umfasst. Spezialisierte Zellen, die als Tanycyten bezeichnet werden und aus verdickten Ependymzellen hervorgehen, besitzen Mikrovilli, die in den Liquor cerebrospinalis (Liquor) hineinragen.

Die Area postrema gehört zu den zirkumventrikulären Organen des Gehirns und entbehrt einer Blut-Hirn-Schranke. Dies ermöglicht es ihr, im Blutkreislauf zirkulierende Substanzen zu detektieren, da ihre fenestrierten Kapillaren Molekülen und chemischen Signalen den ungehinderten Zugang zu ihren Neuronen erlauben. Sie spielt eine wichtige Rolle bei der Überwachung blutgetragener Signale, wie etwa baroreceptorischer Informationen (drucksensitive Signale) aus dem Karotissinus und der Aorta, was dem Gehirn ermöglicht, kardiovaskuläre Reaktionen zu regulieren, beispielsweise die Anpassung der Herzfrequenz und die Vasokonstriktion. Darüber hinaus detektiert sie osmoreceptorische Signale, die die Konzentration gelöster Stoffe (wie Natrium) im Blut erfassen, aus der Leber und anderen Organen. Diese Afferenzen sind an der Regulation des Flüssigkeitshaushalts und metabolischer Prozesse beteiligt. Zusätzlich detektiert die Area postrema das Hormon Angiotensin II, das Signalwege aktiviert, die den arteriellen Blutdruck erhöhen, ohne die Herzfrequenz wesentlich zu beeinflussen.

Bemerkenswert ist, dass die Area postrema auch Teil des dorsalen Vaguskomplexes ist und als „Brechzentrum" des Gehirns gilt, wodurch sie eine entscheidende Rolle bei der Erkennung und Verarbeitung emetischer Stimuli im Blut und im Liquor einnimmt.