Linke Wirbelarterie

Die Wirbelarterien entspringen den Schlüsselbeinschlagadern, jeweils eine auf jeder Körperseite, und treten dann tief unter dem Querfortsatz auf Höhe des 6. Halswirbels (C6) ein – oder gelegentlich (in 7,5 % der Fälle) auf Höhe von C7. Sie verlaufen anschließend aufsteigend durch das Querfortsatzloch jedes Halswirbels. Nachdem sie das Querfortsatzloch von C1 passiert haben, ziehen die Wirbelarterien über den hinteren Bogen von C1 und durch das subokzipitale Dreieck, bevor sie in das Große Hinterhauptsloch eintreten.

Innerhalb des Schädels vereinigen sich die beiden Wirbelarterien an der Basis der Brücke zur Arteria basilaris. Die Arteria basilaris ist die wichtigste Blutversorgung des Hirnstamms und steht mit dem Circulus arteriosus cerebri (Willis) in Verbindung, um bei Beeinträchtigung einer der Karotiden potenziell den übrigen Teil des Gehirns zu versorgen. Auf jeder Halshöhe gibt die Wirbelarterie über die Arteriae spinales anteriores Äste an die umgebende Muskulatur ab.

Die Wirbelarterie kann in vier Abschnitte unterteilt werden:

• Der Prävertebrale Abschnitt; Segment V1 (präforaminal) verläuft aufwärts und rückwärts zwischen dem Langen Halsmuskel und dem Vorderen Treppenmuskel. Vor ihr liegen die Vena jugularis interna und die Wirbelvene; sie wird von der Unteren Schilddrüsenarterie gekreuzt. Die linke Wirbelarterie wird zusätzlich vom Milchbrustgang gekreuzt. Hinter ihr befinden sich der Querfortsatz des siebten Halswirbels, der Grenzstrang sowie dessen Unteres Halsganglion.
• Der Halsabschnitt; Segment V2 (foraminal) verläuft aufwärts durch die Querfortsatzlöcher der Halswirbel C6 bis C2 und wird von Ästen des unteren sympathischen Halsganglions sowie von einem Venengeflecht umgeben, das im unteren Halsbereich zur Wirbelvene zusammenläuft. Er liegt vor den Stämmen der Halsnerven und verfolgt einen nahezu senkrechten Verlauf bis zum Querfortsatz des Axis.
• Der Atlas-Abschnitt; Segment V3 (extradural oder extraspinal) tritt aus dem Querfortsatzloch von C2 auf der medialen Seite des Seitlichen Kopfstreckers aus. Er wird weiter unterteilt in den vertikalen Anteil V3v, der senkrecht aufwärts verläuft, die Wurzel C2 kreuzt und in das Querfortsatzloch von C1 eintritt, sowie den horizontalen Anteil V3h, der medial und dorsal hinter dem Oberen Gelenkfortsatz des Atlas verläuft, wobei der Vordere Ast des ersten Halsnerven auf seiner medialen Seite liegt. Er liegt dann in der Furche auf der Oberseite des hinteren Bogens des Atlas und tritt in den Wirbelkanal ein, indem er unter der Membrana atlantooccipitalis posterior hindurchzieht. Dieser Abschnitt der Arterie wird vom Kopfteil des Halbdornmuskels bedeckt und liegt im subokzipitalen Dreieck – einem dreieckigen Raum, der vom Großen hinteren geraden Kopfmuskel, dem Musculus obliquus capitis superior und dem Musculus obliquus capitis inferior begrenzt wird. Der erste Halsnerv (Nervus suboccipitalis) liegt zwischen der Arterie und dem hinteren Bogen des Atlas.
• Der Intrakranielle Teil; Segment V4 (intradural) durchbohrt die Harte Hirnhaut und neigt sich medialwärts zur Vorderseite der Medulla oblongata; er liegt zwischen dem Unterzungennerv und der Vorderwurzel des ersten Halsnerven sowie unterhalb der ersten Zacke des Ligamentum denticulatum. Am unteren Rand der Brücke vereinigt er sich mit dem Gefäß der Gegenseite zur Arteria basilaris.