Cabeza del cuerno posterior

La cabeza del cuerno posterior se refiere a la región posterior —justo debajo del vértice— del asta posterior o asta dorsal de la médula espinal.

• La cabeza corresponde principalmente a las láminas de Rexed III y IV. El principal núcleo sensitivo que reside en el interior de la cabeza del cuerno posterior es el núcleo propio, el cual se sitúa en las láminas III y IV, con una pequeña extensión hacia la región del cuello (lámina V).

• La lámina II, frecuentemente denominada sustancia gelatinosa, cubre la cabeza del cuerno posterior y en ocasiones se considera parte de la cabeza misma. La sustancia gelatinosa es una estructura clave en el procesamiento de la información sensitiva de dolor y temperatura proveniente de las neuronas aferentes (de primer orden).

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La cabeza del cuerno posterior, junto con sus núcleos, se extiende a lo largo de toda la longitud de la médula espinal. Mientras que la sustancia gelatinosa procesa las señales de dolor y temperatura, el núcleo propio participa en el procesamiento de la información sensitiva relacionada con la vibración, la propiocepción y la discriminación de dos puntos. Esta información es transmitida por colaterales de las neuronas ascendentes de primer orden provenientes de la columna dorsal.

Las neuronas de primer orden ingresan a los segmentos de la médula espinal a través de las raíces nerviosas dorsales para alcanzar la cabeza del cuerno posterior.