Lemnisco lateral

El lemnisco lateral es un haz de fibras nerviosas que constituye una parte fundamental de la vía auditiva en el tronco encefálico, y se extiende desde los núcleos olivares superiores hasta el colículo inferior del mesencéfalo. Para comprender plenamente su función, es indispensable contar con conocimientos previos sobre la neuroanatomía de la vía auditiva.

La vía auditiva comienza en los núcleos cocleares anterior y posterior, ubicados en la superficie del pedúnculo cerebeloso inferior. Estos núcleos reciben fibras aferentes de la cóclea a través del nervio coclear. Los núcleos cocleares envían axones —que constituyen neuronas de segundo orden— que se proyectan medialmente a través de la protuberancia, terminando en el cuerpo trapezoide y el núcleo olivar superior. En este punto, la información auditiva se transmite en el núcleo posterior del cuerpo trapezoide y el núcleo olivar superior, ya sea en el mismo lado o en el lado opuesto del tronco encefálico.

A partir de aquí, las neuronas de tercer orden ascienden en dirección superior y se denominan colectivamente lemnisco lateral. Estas fibras recorren la porción posterior de la protuberancia y el mesencéfalo, transmitiendo información auditiva al colículo inferior del mesencéfalo. Las fibras del lemnisco lateral se encuentran en ambos lados de la línea media. Es importante señalar que, a medida que las fibras del lemnisco lateral ascienden, algunas hacen relevo en pequeños grupos de células nerviosas conocidos como los núcleos del lemnisco lateral antes de alcanzar el colículo inferior.

El colículo inferior, a su vez, proyecta la información auditiva hacia áreas cerebrales superiores, como el cuerpo geniculado medial en el tálamo. Desde el tálamo, la información se conduce a través de la cápsula interna hacia la corteza cerebral auditiva, lo que facilita el procesamiento del sonido en niveles neurales superiores.