Parte torácica de la médula espinal
Pars thoracica medullae spinalis
- Sinónimo en latín: Segmenta thoracica medullae spinalis
- Términos relacionados: Porción torácica; Porción torácica; Segmentos torácicos [1-12]
Definición
La parte torácica de la médula espinal se encuentra entre la porción cervical por arriba y las regiones espinales lumbar, sacra y coccígea por abajo.
Al igual que todas las demás regiones, la parte torácica de la médula espinal consiste en una sustancia gris central con forma de mariposa, con columnas o astas grises anteriores (motoras) y posteriores (sensitivas). A diferencia de las regiones cervical y lumbosacra, la parte torácica de la médula espinal no contiene la sustancia gris adicional necesaria para inervar la musculatura de los miembros (de ahí que las astas anterior y posterior sean más pequeñas).
En el asta gris anterior de la médula espinal torácica, únicamente el grupo celular medial es prominentemente visible; este grupo inerva la musculatura del tronco, incluidos los músculos intercostales. A diferencia de la región cervical, no existe un grupo celular central definido ni un grupo celular lateral prominente, ya que la inervación de los miembros no es necesaria a nivel torácico.
El asta gris posterior contiene cuatro grupos diferenciados de núcleos. Dos de ellos se extienden a lo largo de toda la médula espinal: el grupo de la sustancia gelatinosa (que recibe las sensaciones de dolor y temperatura) y el grupo del núcleo propio (que recibe información sensitiva de propiocepción, vibración y discriminación de dos puntos). Los dos grupos restantes no se extienden a lo largo de toda la médula espinal e incluyen el núcleo dorsal de Clarke (que recibe información propioceptiva inconsciente procedente del cerebelo) y el núcleo aferente visceral (vinculado con la inervación autónoma).
Un prominente asta gris lateral puede observarse en la parte torácica de la médula espinal (que se extiende desde el segmento espinal T1 hasta L2). Contiene los cuerpos celulares de las neuronas preganglionares del flujo de salida neuronal simpático.
La sustancia gris de ambos lados —derecho e izquierdo— está conectada por una comisura gris que rodea el canal central.
La sustancia gris está rodeada por haces de fibras de sustancia blanca o tractos (o cordones). Estos incluyen los cordones blancos anterior, posterior y lateral.
El cordón blanco anterior (también conocido como funículo anterior) contiene tractos sensitivos y motores, como los tractos espinotalámico anterior, corticoespinal anterior, tectoespinal, vestibuloespinal y reticuloespinal pontino.
El cordón blanco lateral (también conocido como cordón lateral) contiene asimismo una mezcla de tractos sensitivos y motores, entre ellos los tractos espinocerebeloso anterior y espinocerebeloso posterior, espinotalámico lateral, corticoespinal lateral, reticuloespinal lateral y rubroespinal.
En el cordón blanco posterior o dorsal de la parte torácica de la médula espinal, el fascículo grácil puede observarse a lo largo de toda la médula espinal, mientras que el fascículo cuneiforme solo puede identificarse hasta el segmento espinal T6. Está ausente en la médula espinal torácica inferior.
Referencias
Snell, R.S. (2010). ‘Chapter 4: The Spinal Cord and the Ascending and Descending Tracts, in Clinical Neuroanatomy. (7th ed.) Philadelphia: Wolters Kluwer Health/Lippincott Williams & Wilkins, pp. 137-139.
