Bronquio principal [derecho y izquierdo]

Los bronquios principales derecho e izquierdo son los dos primeros tubos conductores de aire de mayor calibre que se ramifican directamente desde la tráquea, y constituyen los puntos de entrada del aire hacia sus respectivos pulmones.

Los bronquios principales son las divisiones primarias de la tráquea y emergen a nivel de la carina traqueal. El bronquio principal derecho se extiende hacia el pulmón derecho, y el bronquio principal izquierdo hacia el pulmón izquierdo; ambos penetran en el parénquima pulmonar a nivel del hilio. Su estructura de pared es similar a la de la tráquea: está compuesta por anillos o placas cartilaginosas (que mantienen la luz abierta), músculo liso (que permite la regulación del diámetro) y una membrana mucosa respiratoria revestida por epitelio pseudoestratificado ciliado con células caliciformes. Posteriormente se ramifican en bronquios lobares y, a continuación, en bronquios segmentarios, formando el árbol bronquial intrapulmonar.

Existen variaciones significativas, principalmente en relación con el bronquio principal derecho:

• Rumiantes (bovinos, ovinos): en estas especies, el bronquio principal derecho suele ser más corto. Una característica distintiva es la presencia de un bronquio traqueal (o bronquio lobar craneal derecho) que se ramifica directamente desde la tráquea antes de la bifurcación principal, para ventilar el lóbulo craneal derecho. El bronquio principal derecho, tras la carina, ventila los lóbulos mediano, caudal y accesorio del pulmón derecho. El bronquio principal izquierdo se origina en la carina y ventila los lóbulos craneal y caudal del pulmón izquierdo.

• Gato, perro y equino: en estas especies no existe bronquio traqueal. La tráquea se divide en los bronquios principales derecho e izquierdo a nivel de la carina. El bronquio principal derecho da origen al bronquio lobar del lóbulo craneal derecho, seguido de los demás bronquios lobares del pulmón derecho. El bronquio principal izquierdo se ramifica de manera similar para el pulmón izquierdo.

En el ser humano, la anatomía de los bronquios principales es similar a la del gato, el perro y el equino, es decir, no existe bronquio traqueal. La tráquea se divide en el bronquio principal derecho y el bronquio principal izquierdo a nivel de la carina. El bronquio principal derecho es, en general, más corto, más ancho y más vertical que el izquierdo, lo que lo hace más susceptible a la aspiración de cuerpos extraños. Da origen a los bronquios lobares superior, mediano e inferior. El bronquio principal izquierdo es más largo, más estrecho y más horizontal, y da origen a los bronquios lobares superior e inferior. Sus funciones y estructuras histológicas son comparables a las observadas en los animales.