Bronco principale [destro e sinistro]

I bronchi principali destro e sinistro sono i primi due grandi tubi di conduzione dell'aria che si diramano direttamente dalla trachea, fungendo da punti di ingresso dell'aria nei rispettivi polmoni.

I bronchi principali sono le divisioni primarie della trachea, che emergono dalla carena tracheale. Il bronco principale destro si estende verso il polmone destro e il bronco principale sinistro verso il polmone sinistro, ciascuno dei quali entra nel parenchima polmonare a livello dell'ilo. La struttura della loro parete è simile a quella della trachea, composta da anelli o placche cartilaginee (che mantengono il lume aperto), muscolo liscio (che consente la regolazione del diametro) e una membrana mucosa respiratoria rivestita da epitelio pseudostratificato ciliato contenente cellule caliciformi. Si ramificano poi nei bronchi lobari e successivamente nei bronchi segmentari, formando l'albero bronchiale intrapolmonare.

Esistono variazioni significative, riguardanti principalmente il bronco principale destro:

• Ruminanti (bovini, ovini): in queste specie, il bronco principale destro è spesso più corto. Una caratteristica distintiva è la presenza di un bronco tracheale (o bronco lobare craniale destro) che si dirama direttamente dalla trachea prima della biforcazione principale, per ventilare il lobo craniale destro. Il bronco principale destro, dopo la carena, ventila quindi il lobo medio, il lobo caudale e il lobo accessorio del polmone destro. Il bronco principale sinistro origina dalla carena e ventila i lobi craniale e caudale del polmone sinistro.

• Gatto, cane e cavallo: in queste specie non è presente alcun bronco tracheale. La trachea si divide in bronco principale destro e sinistro a livello della carena. Il bronco principale destro dà origine al bronco lobare per il lobo craniale destro, seguito dagli altri bronchi lobari del polmone destro. Il bronco principale sinistro si ramifica in modo analogo per il polmone sinistro.

Nell'essere umano, l'anatomia dei bronchi principali è simile a quella del gatto, del cane e del cavallo, ovvero non è presente alcun bronco tracheale. La trachea si divide nel bronco principale destro e nel bronco principale sinistro a livello della carena. Il bronco principale destro è generalmente più corto, più largo e più verticale rispetto al sinistro, rendendolo più suscettibile all'aspirazione di corpi estranei. Dà origine ai bronchi lobari superiore, medio e inferiore. Il bronco principale sinistro è più lungo, più stretto e più orizzontale, e dà origine ai bronchi lobari superiore e inferiore. Il loro ruolo e la loro struttura istologica sono paragonabili a quelli osservati negli animali.