Gaine carotidienne

La gaine carotidienne est un compartiment fascial tubulaire dérivé du fascia cervical profond qui enveloppe plusieurs structures neurovasculaires vitales lors de leur trajet entre le thorax et la base du crâne. Elle s'étend depuis la crosse de l'aorte en bas jusqu'à la base du crâne en haut, où elle entoure les bords du canal carotidien et de la fosse jugulaire.

Au sein de la gaine carotidienne se trouvent les artères carotides commune et carotide interne, la veine jugulaire interne et le nerf vague (nerf crânien X), accompagnés de fibres nerveuses sympathiques et de nœuds lymphatiques cervicaux profonds. Les nerfs glossopharyngien (IX), accessoire (XI) et hypoglosse (XII) peuvent longer ou traverser brièvement ses parois avant de se ramifier en antérieur. L'anse cervicale est généralement enchâssée dans sa paroi antérieure.

La gaine carotidienne reçoit des contributions fasciales des feuillets superficiel, prétrachéal et prévertébral du fascia cervical profond. Au sein de la gaine, la veine jugulaire interne est située latéralement, l'artère carotide médialement, et le nerf vague entre eux et en position postérieure.

Sur le plan fonctionnel, la gaine carotidienne protège, sépare et soutient les principales structures neurovasculaires du cou, permettant leur mobilité lors de la déglutition et des mouvements de la tête. Sur le plan clinique, sa continuité avec le fascia médiastinal constitue une voie potentielle de propagation des infections cervicales profondes vers le thorax.