Tractus spino-tectal

Le tractus spinotectal est une voie sensorielle ascendante. Les neurones de premier ordre du tractus spinotectal sont issus du ganglion sensitif du nerf spinal, dont les axones pénètrent dans la corne postérieure de la substance grise de la moelle spinale. Les neurones de deuxième ordre, bien qu'incomplètement définis, se trouvent dans la corne postérieure. Les axones de ces neurones décussent (croisent la ligne médiane) dans la moelle spinale avant de monter dans le cordon antérolatéral (ou colonne blanche antérolatérale), aux côtés des tractus spinothalamiques. Le tractus se poursuit à travers la moelle allongée et le pont avant de se terminer dans le collicule supérieur du mésencéphale.

Sur le plan fonctionnel, le tractus spinotectal transmet des informations sensorielles — notamment des stimuli nociceptifs — au collicule supérieur, facilitant ainsi les réflexes spinovisuels. Par exemple, il contribue à orienter les mouvements de l'œil vers un stimulus visuel ou douloureux (via le tractus tecto-bulbaire) et à coordonner les mouvements du cou en direction du stimulus (via le tractus tectospinal). En intégrant les réponses sensorielles et motrices, ce tractus participe aux comportements d'orientation réflexive et de protection.

La voie spinotectale, qui fait partie du système sensoriel antérolatéral au sens large, souligne le lien entre la perception de la douleur et les réflexes visuomoteurs, essentiels aux réponses adaptatives.