Fibres spinomésencaphaliques

Les fibres spinomésencaphaliques (SMT) constituent l'un des trois composants majeurs du tractus antéro-latéral (ALS) dans le système nerveux central et représentent une voie ascendante essentielle impliquée dans la transmission des sensations douloureuses. Originaires principalement de neurones situés dans les lames I et IV–VI de la corne postérieure de la moelle spinale, les fibres spinomésencaphaliques décussent majoritairement (croisent la ligne médiane) et cheminent dans le cordon antéro-latéral pour atteindre le mésencéphale. Toutefois, certaines fibres issues des niveaux cervicaux supérieurs de la moelle spinale peuvent demeurer ipsilatérales.

Ces fibres transmettent des informations nociceptives (douleur et température) à plusieurs noyaux du mésencéphale, notamment la substance grise périaqueducale, le noyau cunéiforme, le noyau rouge, le collicule supérieur (via le tractus spinotectal), les noyaux prétectaux, le noyau d'Edinger–Westphal, le noyau parabrachial et la formation réticulaire mésencéphalique. Parmi ceux-ci, la substance grise périaqueducale joue un rôle central dans la modulation endogène de la douleur, et les connexions entre les fibres spinomésencaphaliques et la substance grise périaqueducale soulignent la fonction critique de ces fibres dans la modulation des mécanismes naturels de contrôle de la douleur.