Tracto espinomesencefálico

El tracto espinomesencefálico (SMT) es uno de los tres componentes principales del sistema anterolateral (ALS) en el sistema nervioso central y funciona como una vía ascendente clave involucrada en la transmisión de sensaciones dolorosas. Originándose principalmente a partir de neuronas ubicadas en las láminas I y IV–VI del asta dorsal de la médula espinal, el tracto espinomesencefálico decusa predominantemente (cruza la línea media) y viaja por el cordón anterolateral para alcanzar el mesencéfalo. Sin embargo, algunas fibras que se originan en los niveles cervicales superiores de la médula espinal pueden permanecer ipsilaterales.

Estas fibras transmiten información nociceptiva (dolor y temperatura) a varios núcleos del mesencéfalo, incluyendo la sustancia gris periacueductal, el núcleo cuneiforme, el núcleo rojo, el colículo superior (a través del tracto espinotectal), los núcleos pretectales, el núcleo de Edinger–Westphal, el núcleo parabraquial y la formación reticular mesencefálica. Entre estos, la sustancia gris periacueductal desempeña un papel fundamental en la modulación endógena del dolor, y las conexiones entre el tracto espinomesencefálico y la sustancia gris periacueductal subrayan la función crítica de este tracto en la modulación de los mecanismos naturales de control del dolor del cuerpo.