Trato espinomesencefálico

O trato espinomesencefálico (SMT) é um dos três principais componentes do lemnisco espinal no sistema nervoso central e atua como uma importante via ascendente envolvida na transmissão de sensações dolorosas. Originando-se principalmente de neurônios localizados nas lâminas I e IV–VI do corno posterior da medula espinal, o trato espinomesencefálico predominantemente decussa (cruza a linha média) e percorre o funículo anterolateral para alcançar o mesencéfalo. No entanto, algumas fibras originadas dos níveis cervicais superiores da medula espinal podem permanecer ipsilaterais.

Essas fibras conduzem informações nociceptivas (dor e temperatura) a vários núcleos do mesencéfalo, incluindo a substância cinzenta periaquedutal, o núcleo cuneiforme, o núcleo rubro, o colículo superior (por meio do trato espinotectal), os núcleos pré-tetais, o núcleo de Edinger–Westphal, o núcleo parabraquial e a formação reticular mesencefálica. Entre esses, a substância cinzenta periaquedutal desempenha um papel fundamental na modulação endógena da dor, e as conexões entre o trato espinomesencefálico e a substância cinzenta periaquedutal ressaltam a função crítica do trato na modulação dos mecanismos naturais de controle da dor do organismo.