Ganglio genicolato

Il ganglio genicolato è un ganglio sensitivo situato lungo il decorso del nervo facciale, all'interno del canale facciale osseo nel petroso dell'osso temporale. La sua posizione è strettamente correlata al sito in cui il nervo grande petroso si dirama dal nervo facciale a livello del suo ginocchio.

Il ganglio genicolato comprende i corpi cellulari delle fibre neuronali afferenti viscerali speciali che trasmettono le sensazioni gustative dai due terzi anteriori della lingua al nucleo (del tratto solitario; parte rostrale) nel tronco encefalico. Il ganglio contiene anche i corpi cellulari dei neuroni afferenti somatici generali che trasmettono le sensazioni generali da aree che includono il padiglione auricolare dell'orecchio esterno e il suo condotto, e il palato, al nucleo spinale del trigemino nel tronco encefalico.

In caso di riattivazione dell'herpes zoster latente nel ganglio genicolato, la formazione di vescicole nella porzione centrale del padiglione auricolare, nel condotto uditivo e nella regione dei due terzi anteriori della lingua può essere spiegata sulla base della distribuzione sensitiva dei neuroni nel ganglio.

Si noti che le restanti fibre neuronali del nervo facciale, come i neuroni efferenti viscerali speciali diretti ai vari muscoli e i neuroni efferenti viscerali generali diretti alle ghiandole salivari, attraversano il ganglio genicolato nel loro percorso verso gli organi bersaglio, tuttavia non formano sinapsi all'interno del ganglio.

L'apporto di sangue al ganglio genicolato origina dai rami dell'arteria meningea media, il che spiega i rari casi in cui una lesione del nervo facciale potrebbe risultare da un infarto embolico all'interno dell'arteria meningea media o dell'arteria mascellare.