Radice craniale del nervo accessorio

La parte craniale è la più piccola delle due.

Le sue fibre originano dalle cellule del nucleo ambiguo e emergono come quattro o cinque delicate radici dal lato del midollo allungato, al di sotto delle radici del nervo vago.

Decorre lateralmente verso il forame giugulare, dove scambia fibre con la porzione spinale o si unisce ad essa per un breve tratto; qui è anche collegata da uno o due filamenti con il ganglio giugulare del vago.

Passa quindi attraverso il forame giugulare, si separa dalla porzione spinale e continua sulla superficie del ganglio nodoso del vago, alla cui superficie aderisce, distribuendosi principalmente ai rami faringei e ai rami laringei superiori del vago.

Attraverso il ramo faringeo, probabilmente innerva il muscolo ugolare e il muscolo elevatore del velo palatino. Alcuni filamenti da essa si continuano nel tronco del vago al di sotto del ganglio, per distribuirsi con il nervo ricorrente e probabilmente anche con i nervi cardiaci.